Patrick O’Brian es el autor de la saga de novelas navales más famosa protagonizada por el teniente de la Royal Navy Jack Aubrey y el cirujano Stephen Maturin. Capitán de mar y guerra es el primer libro de los 21 que el autor inglés escribiera entre los años 1970 y 2000.
La historia comienza el 18 de abril de 1800, en el Puerto Mahon, Menorca, en aquella época base de la Royal Navy. Un teniente que se consume en el puerto, Jack Aubrey, conoce a Stephen Maturin, un médico pobre medio irlandés y medio catalán filósofo naturalista, en un concierto en la mansión del Gobernador. De vuelta a su residencia Jack Aubrey averigua que ha sido promovido a comandante y le han dado el mando del bergantín Sophie. Aubrey le ofrece al recién conocido Maturin formar parte de la tripulación y ser el cirujano del barco algo que el galeno acepta de buen grado ya que se encuentra desempleado y desahuciado de la pensión en que vivía en ese momento.
La Sophie es destinada como escolta para dar covertura a un pequeño convoy de barcos mercantes. Durante el viaje, el nuevo capitán, Aubrey, tiene la oportunidad de llegar a conocer a sus recién reclutada tripulación. Mientras hace esto, él y el equipo explican muchos asuntos navales a Maturin (y de paso al lector) ya que el doctor nunca había servido a bordo de un buque de guerra.
Pero lo que realmente ansía Aubrey es buscar mercantes franceses que le proporcionen ingresos, reputación y respeto entre los oficiales de la Royal Navy. En una de sus emboscadas deberán hacer frente a una fragata española a la que derrotan en una acción sangrienta que les supone la pérdida de parte de la tripulación. El inicio de la campaña de Algeciras entre la coalición napoleónica y la marina inglesa hará que los acontecimientos se precipiten y pondrá en apuros al Sophie y su tripulación.
Capitán de mar y guerra es un libro entretenido que nos adentra en el periodo de las Guerras Napoleónicas. Si bien en un principio su lectura pueda resultar algo compleja dada la gran cantidad de términos navales que nos harán recurrir en más de una ocasión al glosario, la historia rápidamente consigue engancharnos y acompañar al capitán Aubrey y el doctor Maturin en sus aventuras por el Mediterráneo. El comienzo de una saga que cautiva a una incontable legión de seguidores entre los que se encuentran afamados escritores como Arturo Pérez-Reverte y fue adaptada al cine en Master & Commander, en el que Russel Crowe y Paul Bettany encarnan a sus dos personajes protagonistas.
Patrick O’Brian (Buckinghamshire, Inglaterra, 12 de diciembre de 1914 – Dublín, Irlanda, 2 de enero de 2000) fue un novelista y traductor británico, conocido por su serie de novelas de Aubrey–Maturin que nos trasladan a la Royal Navy durante las Guerras Napoleónicas, centradas en la amistad del capitán Jack Aubrey y el médico, naturalista y espía hispano-irlandés Stephen Maturin. La serie de 20 novelas resulta notable por sus bien documentadas descripciones y sus retratos de la vida de inicios del siglo XIX, así como por el empleo de un vocabulario y lenguaje genuinos.
O’Brian, además de reputado traductor y biógrafo, escribió una extensa obra narrativa, al margen de su exitosa serie de Aubrey y Maturin, en la que alternan la novela y el relato breve. Entre sus novelas históricas de ambiente naval destacan Contra viento y marea (1998), La costa desconocida (2000) Es autor también de un muy útil ensayo sobre la Armada inglesa en tiempos de Nelson, Hombres de mar y guerra (2005) y de las novelas Los catalanes (2009), Husein (2009) y César, el panda-leopardo (2009).
«Capitán de mar y guerra»
Edhasa
480 páginas
ISBN: 978-84-350-1628-5
PVP: 10,95 €